鴻学とは、学問に深く通じ、広範な知識を備えていることを指す。また、そのような博識な人物を指して用いられることもある。

鴻業とは、規模の大きな事業を指す。特に、帝王が行う国家の基盤となる重要な事業を意味し、同義語として「洪業」の表記も用いられる。

鴻鵠は大型の鳥を指し、特に鵠（くぐい）すなわち白鳥の古称を含む大鳥を意味する。転じて、優れた才能や大志を抱く人物、英雄や傑出した人材の喩えとして用いられる。

鴻図とは、国家の安泰や発展を目指す壮大な計画や構想を指す。遠大な志や理想に基づく事業の青写真を意味し、同義語として鴻猷があり、「洪図」と表記されることもある。

鴻毛とは、大型の水鳥である鴻の羽毛を指す。非常に軽いことから、取るに足らない些細なものや、極めて軽微な事柄の喩えとして用いられる。例えば、「人の死には泰山よりも重いものもあれば、鴻毛よりも軽いものもある」という表現に見られるように、価値や重みの軽さを強調する際に使われる語である。

鴻臚館は、古代日本の筑紫や平安京などに設置された外交施設で、主に外国使節の接待にあたった。その名称は中国の官職名「鴻臚」に由来し、賓客を歓待する役目を担うことから付けられた。

燕雀鴻鵠とは、燕や雀のような小さな鳥には、鴻や鵠といった大きな鳥の遠大な志を理解できないという故事に基づく四字熟語である。転じて、器量の小さい者には、大人物の壮大な志や抱負を測り知ることができないことを意味する。『史記』「陳渉世家」に由来する。

戦乱や災害によって難民が野原に満ちあふれ、いたるところに悲しみの声が満ちている悲惨な光景を表す。『詩経』の「鴻雁」の詩に由来し、苦難に喘ぐ人々の様子を哀れに鳴く雁に喩えた表現である。

泰山鴻毛とは、泰山のように重いものと鴻毛のように軽いものを対比させた表現で、物事の価値や重みの極端な差を表す。転じて、生死や忠義など、重んずべきことと軽んずべきことの喩えとして用いられる。

雪解けの泥の上に残る水鳥の爪跡の意から、人生や世の中の事象が過ぎ去り、跡形もなく消えてしまうはかなさをたとえる。また、そうした痕跡そのものを指すこともある。中国宋代の詩人蘇軾の詩に由来する四字熟語。

社燕秋鴻とは、春に来て秋に去る燕と、秋に来て春に去る鴻の意から、出会いと別れが繰り返されるはかない縁や、世の無常を喩えた四字熟語である。蘇軾の詩に由来し、人や事物の邂逅が季節の移ろいのように定められず、儚いものであることを表す。

鴻門之会は、『史記』「項羽本紀」に記される故事に由来する四字熟語である。秦末の乱世、項羽が劉邦を招いて催した宴席の場を指し、表面上は歓待しながらも、実際には殺意が潜む危険な会合の喩えとして用いられる。転じて、表面は穏やかだが内に危険や謀略が隠された状況や、油断のならない局面を指す表現である。

鴻鵠之志とは、鴻や鵠のような大鳥が大空を翔けるように、英雄や傑出した人物が抱く遠大な志を表す四字熟語である。『史記』陳渉世家に由来し、凡庸な者には理解しがたい高邁な目標や、並外れた抱負を指して用いられる。

鴻雁哀鳴とは、鴻（おおとり）や雁が悲しげに鳴く様子を表す四字熟語である。転じて、戦乱や飢饉などにより故郷を追われた流民が、その窮状を訴え嘆くさまを喩える表現として用いられる。出典は『詩経』「小雅・鴻鴈」に求められる。