ある事柄が他の事柄と関連を持ち、互いに影響を及ぼし合う関係にあることを指す。特に、事件や問題などが複雑に絡み合っている状況を表す際に用いられる。

牽牛花はヒルガオ科のつる性一年草で、朝顔の漢名である。その名は、古く中国で大切な牛を牽いて薬草のアサガオと交換したという故事に由来する。

牽牛星はわし座のアルタイルの中国における名称で、七夕伝説において天の川を隔てて織女星と相対する男星を指す。秋の季語としても用いられ、俗に彦星とも呼ばれる。

牽牛子はアサガオの別称であり、またその種子を乾燥させたものを指す。漢方では粉末として用いられ、緩下剤などの薬効を持つ。

出征する者の衣を引き止め、地を踏み鳴らして嘆き悲しむ様子から、別れを惜しみ、悲嘆にくれるさまを表す。杜甫の詩「兵車行」に由来する四字熟語である。

牽強付会とは、本来関係のない事柄や道理に合わないことを、無理に結びつけて理屈をこじつけることを指す四字熟語である。「牽強」は無理に引き合わせること、「付会」は結びつけることを意味し、合わせて強引なこじつけを表す。『朱子全書』などに用例が見られ、「牽強附会」とも表記される。

牽羊悔亡は、羊が放っておくと互いに角を絡ませて進もうとする性質を、羊飼いが正しく導くことで後悔を免れるという故事に基づく四字熟語である。物事を本性のままに任せるのではなく、適切な方向へ導くことの重要性を説き、そうすれば過ちを防げるという教訓を示している。