蹈襲とは、先人の踏みしめた道をそのまま辿るように、以前からの方法やしきたり、学説などを改めずに受け継ぎ、従うことを指す。

蹈鞴（たたら）は、足で踏んで風を送る大型のふいごを指し、主に砂鉄の製錬や鋳物製造に用いられる。その動作から転じて、勢い余ってよろめく様子を「蹈鞴を踏む」と表現することもある。表記は「踏鞴」とも書く。

節義を守るために命を投げ出すこと。『晋書』元帝紀に見える語で、節操と大義を重んじ、それを守るために死をも厭わない覚悟を表す。

蹈常襲故とは、古くからの慣習や方法をそのまま受け継ぎ、従来どおりに物事を行うことを意味する四字熟語である。「蹈」は踏み行うこと、「襲」は受け継ぐことを表し、文字通り「常（つね）を蹈（ふ）み故（こ）を襲（おそ）う」と訓読される。現代では「踏襲」と表記されることも多い。

「仲連蹈海」は、中国の戦国時代の高士・魯仲連の故事に基づく四字熟語である。彼は秦の圧政に抗し、もし秦が天下を制するならば海に身を投げて節を守ると宣言した。この故事から、権力や圧政に屈せず、自らの信念を貫くために命を賭す覚悟や、高潔な志士の気概を表す。

規則や決まり事を厳格に守り、少しも外れないことを意味する。特に儒教の道徳規範や礼法を忠実に従う態度を指し、時に融通がきかない堅苦しさを含意する。