羽觴とは、雀が羽を広げたような形をした酒杯を指す。酒宴の席で用いられ、「羽觴を飛ばす」という表現は、杯を交わして酒盛りをする様子を表す。漢字の「觴」は酒杯を意味し、同義語に「羽爵（ウシャク）」がある。

物事の始まりや起源を指す語。長江のような大河も、最初は杯から溢れるほどの小さな流れに由来するという『荀子』の故事に基づく。

觴詠とは、杯を交わしながら詩歌を詠む風雅な遊びを指す。酒宴の席で詩を作り、互いに鑑賞し合う文人の楽しみを表す語である。

一詠一觴とは、詩を一首詠み、杯を一杯飲むことを意味する。王羲之の「蘭亭集序」に由来し、文人たちが風雅な宴を楽しみながら詩歌を交わす様子を表す。風流な遊びや文人の雅な集いを指す四字熟語である。

流觴曲水とは、古代中国で行われた文人の雅宴を指す。陰暦三月三日の上巳の節句に、曲がりくねった水路に酒杯を流し、杯が自分の前を通り過ぎる前に詩を詠むという風流な遊びであり、詩才を競い合う趣向であった。この故事は王羲之の「蘭亭集序」に記され、後世に伝わる雅事の一つとなっている。

嚆矢濫觴は、物事の起源や発端を強く示す四字熟語である。「嚆矢」は鳴り響く鏑矢を指し、戦いの開始を告げる合図として用いられたことから、物事の始まりを意味する。「濫觴」は盃に溢れるほどのわずかな水を源とし、大河の初めを表す。両語を重ねることで、起源の意を強調した表現となっている。

曲水流觴は、庭園の曲がりくねった小川に酒杯を浮かべ、杯が自分の前に流れ着くまでの間に詩を詠み、それを成し遂げてから酒を飲むという雅やかな遊びである。我が国では王朝時代、三月三日の上巳の節句に行われた貴族の風流な宴遊を指し、「流觴曲水」とも呼ばれる。中国の王羲之が「蘭亭集序」に記した故事に由来する。