蝸角とは、かたつむりの触角を指す語である。そこから転じて、極めて狭い場所や、限られた境遇を喩える表現としても用いられる。

「蝸牛」は「かたつむり」と同じく、陸生の巻貝の一種を指す語である。特に「蝸」の字を用いて、殻を背負ってゆっくりと進むその姿を表す。

「蝸廬」と同じく、狭くて粗末な家や住まいを指す語。蝸牛の殻に喩えて、自分が住む小さな家を謙遜していう表現としても用いられる。

蝸牛は陸生の巻貝に属する軟体動物の総称である。湿潤な環境を好み、草木の葉を食料とする。特徴として頭部に二対の触角を持ち、そのうち長い方の先端に目が付いている。漢名に由来する呼称で、渦巻き状の殻と牛の角のような触角の形状に因む。別名としてでんでんむしやカギュウなどの読み方もある。

蝸廬とは、蝸牛廬の略であり、蝸牛の殻のように狭く小さい住まいを指す。転じて、自分自身の家を謙遜して言う表現として用いられる。同義語に蝸舎がある。

蝸螺は細長い巻貝の総称で、カワニナやウミニナ、イソニナなどが含まれる。食用や飼料として用いられ、春の表記では「蜷」とも書かれる。

蝸牛管は内耳に位置する聴覚の主要器官であり、その形状がカタツムリの殻に似た螺旋状の構造をしていることからこの名で呼ばれる。内部はリンパ液で満たされ、音波の振動を神経信号へと変換する役割を担っている。

まいまいかぶりはオサムシ科の甲虫で、日本特産である。体は黒色をしており、頭部と胸部は細長く、腹部は長楕円形をしている。その名は、カタツムリ（蝸牛）の殻に頭を突っ込んで中身を食べる習性に由来する。漢字では「蝸牛被」と書くが、「舞舞被」と表記されることもある。

蝸牛之庵は、中国の古書『古今注』に由来する四字熟語で、蝸牛の殻を住処に喩えた表現である。狭く質素な住まいや、世間を離れて隠遁する者の住居を指し、転じて俗世間から離れて静かに暮らす隠者の生活や心境をも表す。

蝸角之争は、かたつむりの角の上にある二つの国が争ったという『荘子』の寓話に由来する四字熟語で、極めて些細で取るに足らない争い、あるいは力のない者同士の無意味な争いを意味する。