愚かなこと、あるいは愚かな人を指す。また、無益な行為や、物が役に立たなくなる状態を表すこともある。さらに、程度が甚だしいさまを強調する用法もあり、「馬鹿正直」のように用いられる。「馬鹿」とも書く。

「御釈迦」は、物事が駄目になること、または駄目になったもの、あるいは作り損なったものを指す言葉である。その由来は、鋳物職人が地蔵を鋳造しようとして誤って釈迦像を作ってしまったという故事に基づく。

寝釈迦とは、釈迦が入滅する際に横たわった姿を指し、その様子を描いた絵画や彫刻などの造形作品をいう。涅槃像とも呼ばれる。また、春の季語として用いられ、春の穏やかな情景や生命の静かな終焉を連想させる。

迦葉仏は過去七仏の第六番目に位置し、釈迦牟尼仏の直前に出現した仏陀である。

迦陵頻伽は、ヒマラヤ山中あるいは極楽浄土に棲むと伝えられる幻の鳥の名で、その美しい鳴き声は仏の声の喩えともされる。転じて、声の大変美しいもののたとえとして用いられる。梵語に由来する仏教語であり、「伽陵頻迦」などの異表記もある。