緇門とは、僧侶が黒衣をまとうことに由来し、仏教の世界、特に僧侶の社会や仏道を指す言葉である。

緇衣とは黒色の衣服を指し、特に墨で染めた僧侶の衣を意味する。転じて、僧侶そのものを表すこともある。

墨染めの衣をまとう者を指し、転じて僧侶の集団を意味する。仏門に帰依し、世俗を離れた修行者たちを総称する語である。

「緇林杏壇」は、学問を教授する場所、すなわち講堂や学校を指す四字熟語である。「緇林」は樹木が鬱蒼と茂った林を意味し、『荘子』「漁父篇」に由来する語で、静謐で思索に適した環境を暗示している。「杏壇」は孔子が弟子たちを教えたと伝えられる杏の木の下の壇を指し、教育の場の象徴である。これらを合わせて、学問が行われ、知識が伝えられる聖域を典雅に表現した語となっている。

「狗吠緇衣」は、『韓非子』「説林・下」に由来する四字熟語である。黒い衣服を着た人を見て犬が吠えるという故事から、物事の本質を見ずに外見や形式だけで判断し、無用な非難や騒ぎを起こす愚かさを喩えた表現である。