汚水とは、使用によって汚れたり、不純物が混じったりした水の総称であり、特に生活排水や工業廃水などを指す。下水道を通じて排出されることが多く、適切な処理を必要とする。

汚染とは、清浄な状態が損なわれ、不純物や有害な物質が混入することによって生じる状態を指す。特に、大気や水質、土壌などが、化学物質、放射性物質、病原体などの影響を受けて、生物の生存や健康に悪影響を及ぼすほどに悪化する現象を意味する。環境問題においては、人間活動に起因する自然環境の悪化を表現する際に用いられる。

汚損とは、物が汚れたり傷ついたりする状態を指し、またそのように汚したり傷つけたりする行為をも表す。例えば、借りた本を汚したり破損させたりする場合に用いられる。

汚濁とは、水や空気などが不純物によって汚れ、濁る状態を指す。特に環境問題において水質汚濁や大気汚濁などの表現で用いられ、清浄さが損なわれた状況を表す。仏教用語としては「おじょく」と読み、煩悩によって心が穢れることを意味する。

欲深く不正な利益を求める心の汚れた様子を指し、特に職権を利用して私腹を肥やす官吏のありさまをいう。

汚名返上とは、過去の失敗や不祥事などによって受けた不名誉な評判を、自らの努力や成果によって払拭し、名誉を回復することを意味する。