宝鑑とは、本来は宝物として大切にされる立派な鏡を指すが、転じて、書道や技芸などの分野において模範とすべき事柄を記した書物、すなわち手本となる典籍を意味する。

門鑑とは、門の出入りを許可するための証明書を指す。ここでの「鑑」は見分けることを意味し、所持者の通行資格を確認する役割を果たす。

降鑑とは、神が天上から人間界を鏡のように映し見守ることを指す。

亀鑑とは、人の行動や判断の基準となる模範や手本を指す語である。古代中国において、亀甲は吉凶を占うもの、鑑（鏡）は自らを映して省みるものであり、いずれも教訓を得るための重要な手段であったことに由来する。転じて、規範とすべき立派な人物や事物をいう。

芸術作品や自然の風景などを、味わい深く観察し、その価値や美しさを理解し楽しむことを指す。特に絵画、音楽、文学などの分野で用いられる。

殷鑑不遠は、戒めとすべき手近な事例がすぐ身近にあることを意味する四字熟語である。古代殷王朝の滅亡が周にとっての教訓となった故事に由来し、『詩経』の「大雅・蕩」に「殷鑑遠からず」とあるように、過去の失敗を今の戒めとすべきことを示す。