動物の雌雄を指す語で、特にめすとおすの区別を表す。

牡丹はボタン科の落葉低木で、中国を原産とする。観賞用や薬用として栽培され、初夏には紅・紫・白などの大きく華やかな花を咲かせる。また、イノシシの肉を指すこともあり、牡丹鍋などの料理名に用いられる。さらに、その豪華で立派な様子から、牡丹エビのように大きく鮮やかなものの喩えとしても使われる。

牡蠣はカキの漢名であり、またその殻を粉末にしたものを指す。この粉末は鎮静剤などの薬用として、あるいは小鳥の餌に混ぜて用いられる。

牡牛とは雄の牛を指す語で、特に去勢されていない成牛の雄をいうことが多い。十二星座の一つである牡牛座の名称にも用いられる。対義語は牝牛（めうし）であり、「雄牛」と書くこともある。

牝鶏牡鳴とは、雌鶏が雄鶏のように時を告げるという意味から、本来の立場や分を越えて権力を振るう女性を喩えた四字熟語である。後漢書の楊震伝に由来し、特に政治の場において女性が男性のように振る舞い、国政を乱すことを批判する表現として用いられる。