安堵とは、心配や不安が解消されてほっとする気持ちを指す。また、中世の武家社会において、幕府や領主が土地の所有権を承認・確認することを意味し、本領安堵などの形で用いられた。表記としては「案堵」と書くこともある。

阿堵は、中国六朝から唐代にかけて用いられた俗語で、眼前の事物を指し示す指示代名詞であり、「これ」や「あれ」、「それ」といった意味を表します。また、後に「阿堵物」の略称としても用いられ、特に金銭を指す表現として知られています。

垣根のように隙間なく立ち並ぶこと。また、大勢が横一列に並び立つ様子を指す。

銭の異称で、故事に由来する。中国晋代の王衍が「銭」という語を口にするのを嫌い、代わりに「阿堵物」（これ、このものの意）と呼んだ故事から生まれた表現である。

家の周囲を囲む塀や垣が狭く、ひっそりと寂しい様子を表す。転じて、住まいが質素でみすぼらしく、物寂しい雰囲気を指す。陶潜の「五柳先生伝」に由来する表現である。

茅堵蕭然とは、茅葺きの粗末な家がひっそりと静まり返っている様子を表す。転じて、人里離れた寂しい場所や、訪れる人もなく荒れ果てた情景を指す。