木訥とは、言葉数が少なく飾り気がなく、素朴で実直な様子を表す。人柄が地味で口下手であり、巧みな弁舌や外面の取り繕いを好まない質実な性質を指す。

訥訥とは、言葉が滑らかに出ず、口ごもりながら話す様子を表す。口数が少なく、発話に詰まりがちな状態を指し、しばしば「訥訥と語る」などの形で用いられる。表記は「吶吶」と書くこともある。

訥弁とは、言葉が滑らかに出ず、どもりがちな話し方を指す。口下手な様子を表し、時に実直さや誠実さを感じさせる話し方である。能弁の対義語として用いられる。

「訥言敏行」とは、言葉を慎み、行動を敏速に実践することを指す四字熟語である。徳のある人物は、口数が少なくとも、行いにおいては機敏で確かなものであるという教えを表している。

剛毅木訥とは、意志が強くしっかりしていて、しかも飾り気がなく無口な様子を表す四字熟語である。『論語』子路篇に由来し、内面に揺るぎない信念を持ちながら、外面は質朴で言葉少ない人物像を示す。剛毅は意志の強固さを、木訥は無口で飾らない態度を意味し、そうした人物こそが真に優れているとされる。