舌で物の表面に触れ、味わったり湿らせたりする行為を指す。

特に舌先を使って、表面にあるものをすくい取るようになめとる動作を表す。

ねぶるとは、舌を使って甘味や旨味をじっくりと味わうことを示し、食べ物や飲み物の風味を楽しむ様子に関連する。

比喩的に、非常に静かに、または丁寧に扱う様子を表すこともある（例：舐めるような）。