綢繆とは、物が絡み合いもつれる様子を指し、またしっかりと結び縛ることを意味する。

未雨綢繆とは、雨が降る前に戸や窓のすき間を補修しておくように、物事が起こる前にあらかじめ準備を整えておくことを意味する。将来の不測の事態に備えて、事前に周到な対策を講じるたとえとして用いられる。

「綢繆未雨」は、雨が降る前に窓や戸のすき間を補修して備えることを意味し、転じて、物事が起こる前にあらかじめ準備を整えておくことのたとえとして用いられる。『詩経』の「鴟鴞」篇に由来する四字熟語である。

「桑土綢繆」は、災いが訪れる前に、あらかじめ準備を整えて防ぐことを意味する四字熟語である。『詩経』に由来し、鳥が風雨の来る前に桑の根を取って巣の穴をふさぎ、風雨に備える様子に喩えている。「桑土」は桑の根を指し、「綢繆」は糸などを絡めて結び固めることを表す。転じて、物事が起こる前に周到な準備をして対策を講じるたとえとして用いられる。