「稗官」とは、古代中国において民間の巷説や風聞を採集し記録することを職務とした下級官職を指す。転じて、そのような官が収集した民間伝承や物語、すなわち後世の小説の源流となるような作品群をも意味するようになった。

稗蒔とは、夏の風物詩として行われる小品盆栽の一種で、鉢や水盤に水で湿らせた綿などを敷き、そこにヒエやアワの種をまいて発芽させ、その若々しい緑を青田に見立てて涼しさを楽しむ趣向を指す。

竜爪稗はイネ科の一年草で、アフリカまたはインドを原産とする。その実は黄赤色を呈し、食用や飼料として用いられる。日本においては主に飼料用としてわずかに栽培されている。漢名に由来する「竜爪稗」のほか、「四国稗」とも表記され、コウボウビエとも呼ばれる。

「稗官野史」は、中国に由来する四字熟語で、民間に伝わる雑多な物語や逸話を記録した書物、特に小説類を指す。古代中国において「稗官」は、為政者の参考とするため市井の風聞を集める下級官吏を意味し、「野史」は正史に対し民間で編まれた歴史記録を称した。これらが結びつき、巷説や伝承を題材とする文学作品全般を表す語となった。