掉尾とは、物事や文章の終わりの勢いが盛んな様子を指し、また転じて物事の終わりそのものを意味する。魚が水中に潜る際に尾を激しく振る様子に由来し、例えば「掉尾の勇を奮う」のように結びの力強さを表し、また「オリンピックの掉尾を飾る」のように締めくくりを指して用いられる。

尾大不掉とは、組織や勢力において末端が強大になりすぎて、中央の統制が効かなくなる状態を指す。転じて、部下や地方の勢力が強大になりすぎて、上位者が制御できなくなることの喩えとして用いられる。

「掉棒打星」とは、棒を振り回して星を打ち落とそうとする様子から、実力もないのに大きなことを成し遂げようとする無謀な試みや、身の程知らずの野望を意味する四字熟語である。