奄奄とは、息がかすかで今にも途絶えてしまいそうな様子を表す。特に生命の危篤な状態や、かろうじて続いている微弱な気息を形容する際に用いられる。

奄然とは、物事が急に起こる様子や、突然の変化を表す。また、周囲が覆われて暗くなるさまや、息が絶え絶えになるような状態を指すこともある。

広く覆い尽くすようにして、すべてを自分のものとすること。特に、土地をことごとく支配下に収めることを指す。「四海を奄有する」のように用い、表記は「掩有」と書くこともある。

気息奄々とは、息が絶え絶えで、今にも死にそうな様子を表す四字熟語である。『文選』所収の李密「陳情表」に由来し、生命の危篤な状態や、物事が衰微して滅びそうな状況を喩える際にも用いられる。

残息奄々とは、息も絶え絶えで、今にも命が尽きそうな様子を表す四字熟語である。『文選』所収の李密「陳情表」に由来し、衰弱が極まり、かすかに残る命の火が消え入らんとする危うい状態を言い表す。