兎起鶻落は、野兎が巣穴から素早く飛び出す様子や、鶻（はやぶさ）が急降下して獲物を捕らえる様子を表す。そこから転じて、書画や文章の筆勢が鋭く、力強く躍動しているさまを喩える表現である。蘇軾の文にも見られるように、動きの機敏さと勢いを捉えた四字熟語である。