天地が開かれてこの世が始まることを指し、転じて物事の起こり始めや、極めて珍しい事態の喩えとしても用いられる。

開天闢地とは、天地が初めて開かれた起源を指す四字熟語である。中国神話において盤古が天地を切り開いたという故事に由来し、物事の最初の始まりや、歴史上かつてない出来事を形容する際にも用いられる。「開」と「闢」はいずれも開くことを意味し、「天を開き地を闢く」と訓読される。