不辜とは、罪を犯していない状態、すなわち無実であることを指す。また、無実の罪を負わされた者を意味することもある。「辜」は重い罪を表す漢字であり、これに否定の「不」が付くことで、その反対の概念を形成している。

無辜とは、何ら罪を犯していない状態、あるいはそのような人を指す。漢字の「辜」は罪を意味し、本来の無実性を強調する語である。戦乱や災害などによって害を受ける、罪のない一般の人々について用いられることが多い。

無辜之民は、罪のない一般の人々を指す四字熟語である。古代中国の経典『書経』の「湯誥」に由来し、為政者が戦乱や刑罰において、罪のない民衆を巻き添えにしないよう戒める文脈で用いられる。ここでの「辜」は罪を意味し、無実であることを強調する表現となっている。