サトイモ科の多年草で、地下に球茎を持つ。これを加工して得られる食品も同様にコンニャクと呼び、独特の弾力性と歯ごたえが特徴である。

コンニャクはサトイモ科の多年草で、インドシナ半島が原産とされる。食用として栽培され、大きな球形の地下茎から太い葉柄を伸ばし、羽状の葉をつける。また、その地下茎を粉にし、加工して固めた食品をも指す。漢名に由来する表記であり、「菎蒻」と書くこともある。

氷蒟蒻は、こんにゃくを煮てから凍結乾燥させた保存食品の名称である。水分が抜けて軽くスポンジ状の食感となり、水で戻して調理に用いる。特に冬期の寒さを利用して製造されることから、別名「凝り蒟蒻」とも呼ばれる。

蒟蒻問答とは、互いの話が噛み合わず、支離滅裂で意味をなさない会話のやりとりを指す四字熟語である。その由来は古典落語にあり、蒟蒻屋の主人が禅問答に頓珍漢な受け答えをしたところ、かえって相手を感心させたという筋書きに基づく。転じて、一般に筋道の通らない無意味な対話を喩える表現として用いられる。