洞簫は中国の竹製の縦笛で、長さは約六〇センチメートルである。前面に五つ、背面に一つの指孔があり、尺八に似た音色を持つ管楽器である。

簫鼓とは、古代中国の楽器である簫（縦笛）と鼓（太鼓）を指し、特に雅楽や儀式において用いられる管楽器と打楽器の組み合わせを表す語である。音楽の演奏や祭礼の場面を連想させる雅やかな表現として用いられる。

「呉市吹簫」は、中国の史書『史記』「范雎伝」に由来する四字熟語で、元来は楚の国の伍子胥が呉の街で簫を吹きながら物乞いをした故事を指す。転じて、困窮して流浪する境遇や、才能を持ちながら不遇な生活を送る様を喩える表現として用いられる。