痘苗とは、天然痘の予防接種である種痘に用いられる、病原性を弱めたワクチンのことである。

痘瘡は天然痘とも呼ばれる感染症で、高熱を伴い全身に発疹が生じる。治癒後にはしばしば瘢痕（あばた）を残すことが特徴である。古くは「もがさ」とも読まれた。

天然痘の古称であり、痘瘡（とうそう）と同じ意味で用いられる。

天然痘はウイルス感染症の一種であり、高熱を伴い皮膚に膿疱性の発疹が生じる。種痘による予防が可能で、疱瘡あるいは痘瘡とも呼ばれる。世界保健機関（WHO）は1980年にこの疾病の根絶を宣言した。