炭火の熱で布などのしわを伸ばすためのひしゃく形の道具、火熨（ひのし）を指す。

布や生地などを押さえて平らに伸ばす行為、すなわち「のす」ことを意味する。

祝い事などの進物に添える「熨斗鮑（のしあわび）」を略して「のし」とも言う。

物体や状況を押さえつける、あるいは固定するという意味で「おさえる」とも読む。

現代では、衣類や布製品のシワを伸ばして整える道具である「アイロン」の意味でも用いられる。