海に沿った陸地の地域、あるいは陸地に沿った海域を指す。沿岸に近い海の領域を意味し、漁業などにおいて遠海や遠洋に対比される近接した海洋を表す際にも用いられる。

海や川、湖などの水域に接し、その水際に沿って続く陸地の一帯を指す。また、陸地に近接する水域そのものを表す場合もある。

鉄道やバスなどの交通路線に沿った地域を指す。路線の両側に広がる一帯を総称する語であり、車窓から眺める風景や、路線に近接して発展した市街地などを含む。

道路に沿った一帯を指し、特に道の両側や周辺の区域を表す。マラソン大会などでは観客が選手を応援するために立ち並ぶ場所として用いられる。