物を数える際に用いる助数詞で、特に個別の物や一つ一つが独立しているものを数えるときに使われる。

全体に対して、別々になった一つのもの、または一人の人間を指す語で、個別性や独立性を強調する。

「個人」「個性」などの語に見られるように、個々の特性や存在を表す概念としても用いられる。