地方から都へ出ることを指す。特に現代では地方から東京へ行くことを意味し、江戸時代以前は京都へ出ることを指した。

京間とは、建築や土地の尺度において用いられる単位の一つで、曲尺で六尺五寸を一間とするものを指す。また、江戸時代以降に関西地方で広まった建築様式を表し、畳の寸法を長辺六尺三寸、短辺三尺一寸五分とする規格に基づく家屋を意味する。これは関東で用いられる江戸間や地方の田舎間と対比される。

南京は中国の長江下流に位置する工業都市であり、交通の要衝として知られる。また、中国や東南アジア方面から伝来した事物を指す接頭語としても用いられ、例えば「南京豆」のような表現がある。さらに、野菜のカボチャを指す別称としても使われる。

荘園領主の命により、都へ上って雑役に従事した夫役を指す。