必要な物や成分が十分にない状態を指し、不足していることを表す。特に栄養素や資源など、本来あるべき量に満たない場合に用いられる。

耐乏とは、物資や生活資源が不足している状況を我慢して耐え忍ぶことを指す。特に、戦時中や災害時など、やむを得ず質素で不自由な生活を強いられる状況を表す際に用いられる。

乏少とは、物の数量や程度が十分でなく、乏しい状態を指す。特に物資や資源などが欠乏している様子を表す際に用いられる。

「匱乏」とは、衣食などの生活必需品が不足している状態を指す。物を収める櫃（ひつ）の中が乏しいという原義から転じて、必要なものが欠如している状況を表す。

困苦窮乏とは、生活が極めて苦しく貧しい状態を指す。苦しみと貧しさが重なり合い、生活に必要なものすら満たされない厳しい境遇を表す四字熟語である。