通常の漬物よりも塩分を強く効かせて漬け込んだ保存食を指す。

塩辛さを感じさせる味わいを指し、特に塩気の強い食品や調味料の風味を表現する際に用いられる。

セリ科の多年草で、伊豆諸島などの温暖な海岸地域に自生する。羽状に大きく広がる柔らかな葉を持ち、食用とされる。その旺盛な生命力から「今日摘んでも明日には新芽が出る」と言われ、これが名の由来ともなっている。別名をハチジョウソウともいう。「明日葉」の表記も用いられる。