「先従隗始」は、『史記』「燕召公世家」に由来する故事成語である。郭隗が燕の昭王に、賢者を招くにはまず自分（隗）のような者から手始めにせよと説いた故事に基づき、物事を始める際には手近なところから着手すべきであるという教えを表す。転じて、遠大な計画を実行に移す際の最初の一歩を象徴する表現として用いられる。