アカザ科に属する一年草で、主に湿った場所や荒れ地に自生する植物を指す。

若い茎や葉は食用とされ、山菜として茹でて和え物や炒め物に利用される。

根や茎は伝統的に漢方薬として用いられ、消化促進や解熱などの効果があるとされる。

土壌改良や保水機能向上に寄与し、生態系保全においても重要な役割を果たす。

近年ではその美しい見た目から観賞用として庭や公園で栽培されることもある。