元締とは、金銭の出納や勘定を総括して管理する役目、またはその担当者のことを指す。また、転じて、特定の団体や組織、特に博徒の集団などを統率し取りまとめる者、すなわち親分の意味でも用いられる。

同盟や条約を結ぶことを指し、特に国家間で相互の関係を約束する協定を結ぶ際に用いられる。そのような協定を結んだ国を「締盟国」と呼ぶこともある。

条約や契約などを正式に結ぶことを指す。特に国家間の協定や重要な合意を成立させる際に用いられる表現である。