「牆垣」とは、家や敷地の周囲に設けられた囲い、すなわち垣根のことを指す。「牆」も「垣」もそれぞれ垣根を意味する漢字であり、これらを重ねた熟語として同様の意味を表す。

鬩牆とは、兄弟や身内の間で争いが起こることを指す。中国の古典『詩経』に由来し、塀を隔てて内輪で争う様子を表す。転じて、組織や集団内部でのいさかいや内紛を意味するようになった。

「朽木糞牆」は、腐って彫刻にも耐えられない木と、崩れ落ちて塗装の施しようもない土塀を指す。そこから転じて、精神が腐敗し向上心を失った者や、怠惰で教育の効果が期待できない人物を喩える表現である。また、手の付けようがなく、もはや役に立たない物事の状態を表す際にも用いられる。出典は『論語』公冶長篇にある。