咀嚼とは、食物を歯で噛み砕き、味わいながら飲み込む準備をする行為を指します。また転じて、言葉や理論などの内容をよく考え、その意味を深く理解し味わうことを意味します。

「咬文嚼字」とは、文字や言葉の細かい点にこだわり、その意味や表現を厳密に吟味する態度を指す。時に、過度に形式や字句に拘泥し、内容の本質を見失うような場合にも用いられる。