宴席などで歌舞を披露し、客の興を添える女性を指す。遊女と同義で、「娼妓」と表記されることもある。

倡優とは、芝居や演劇において役を演じる者のことを指す。古くは「わざおぎ」とも呼ばれ、俳優と同義である。また、「娼優」と表記されることもある。

「一倡三歎」とは、一人が歌い始めると三人がそれに応じて嘆息する様子を表し、古代中国の音楽や詩歌において、主唱に呼応して共鳴し感嘆することを指す。転じて、優れた詩文や芸術作品に対して深く感動し、賛嘆の声が相次ぐことを意味する。『礼記』「楽記」に由来する四字熟語である。