九仞の功とは、九仞（非常に高い）の山を築くほどの大事業も、最後の一かごの土が足りなければ完成しないという意味で、物事は最後のわずかな努力を怠ると完成に至らないという戒めを表す。『書経』旅獒篇に由来する四字熟語である。