麒麟は、古代中国の伝説に登場する想像上の霊獣で、聖人が現れ天下が治まる前兆とされる。その姿は鹿に似た体に牛の尾、馬の蹄をもつと伝えられる。また、現代ではアフリカの草原に生息する首と脚の長い哺乳類、キリンを指すこともある。表記としては「騏驎」と書く場合もある。

将来を大いに期待される、並外れた才能を持つ少年を指す。中国の伝説上の霊獣である麒麟に喩え、その稀有な素質と輝かしい前途を暗示する表現である。