鴛鴦はカモ科の水鳥で、水辺に生息する。雌は灰褐色で地味な体色をしているのに対し、雄は鮮やかなオレンジ色の飾り羽を持ち、美しい姿をしている。雌雄が常に寄り添って行動することから、仲の良い夫婦のたとえとして「鴛鴦夫婦」などの表現に用いられる。なお、「えんおう」と読む場合もある。

鴛鴦之契とは、夫婦の仲が大変睦まじく、互いに深い愛情で結ばれている様子を表す四字熟語である。鴛鴦（おしどり）がつがいで仲良く寄り添う習性に由来し、夫婦が生涯を通じて変わらぬ契りを交わすことを意味する。