牛や羊の乳から作られる飲料や食品を指す。特に、バターやクリームのように乳脂肪が豊富なものを指し、料理やお菓子作りに使用されることが多い。

食品以外の意味として、柔らかく崩れやすい状態や、清く滑らかな質感を表すこともある。

古典文学や詩の中で、特定の食品や風雅な情景を表現する際に用いられることがある。