鬱鬱は、香りが豊かに漂う様子を表し、梅林など花の盛りに漂う芳醇な香気を形容する。また、学問や文化が盛んに栄え、豊かに広がっているさまを指し、優れた文化が息づく土地の雰囲気を言い表す際にも用いられる。

郁李はバラ科の落葉低木で、中国を原産とする。春に淡紅色の小花を枝いっぱいに咲かせ、後に結実する赤い球形の果実は食用となる。別名をコウメともいい、漢名に由来する語である。表記としては「庭梅」と書くこともある。

郁郁青青とは、香り高く青々と生い茂る様子を表す四字熟語である。特に水辺に繁る植物の瑞々しい茂りと、そこから漂う芳醇な香気を併せて描写する語で、范仲淹の「岳陽楼記」にその用例が見られる。「郁郁」は香りの豊かなさまを、「青青」は草木がみずみずしく茂るさまをそれぞれ示している。