宋襄之仁とは、状況をわきまえずに無用な情けや仁義を施すことで、かえって自身に不利益をもたらす愚かな行為を指す。中国春秋時代、宋の襄公が楚との戦いにおいて、敵の陣が整わぬうちに攻撃すべきとの進言を退け、「人が困っているときに苦しめてはならない」として攻めなかったため、敗北を招いた故事に由来する。