尺蠖（しゃくとりむし）を指す漢字です。シャクガ科の蛾の幼虫で、体を曲げ伸ばして移動する特徴があります。

そこから転じて、物を縮める、または小さくするという意味を表します。

また、後退する、退くという意味も持ちます。

これらの意味を組み合わせた「蠖屈」という熟語があり、身をかがめて隠れる、または時機を待って身を引くことを意味します。