ヤマノイモ科のつる性多年草である「薯蕷（ショヨ）」、すなわち「やまのいも」を指す字です。

具体的には、自然薯（じねんじょ）を指し、食用となる根茎が特徴の植物です。

山や丘陵地帯に生育し、粘り気のある根茎は栄養価が高く、刺身のつまや山かけ、お好み焼きなど様々な料理に用いられます。

その栄養価の高さから、健康食品や民間療法としても利用されることがあります。