糸を紡ぎ、布を織る一連の工程を指す。また、その産業や技術全般を表すこともある。

紡績とは、綿や羊毛などの繊維を引き伸ばし撚りをかけて糸を製造する工程を指す。また、そのような糸の生産を中心とした産業全般を意味し、転じて、その工程で作られる糸（紡績糸）そのものを指す場合もある。

混紡とは、綿や毛など異なる種類の繊維を混合して一本の糸に紡ぐことを指す。これにより、それぞれの素材が持つ特性を組み合わせた新たな糸が生み出される。

紡錘（つむ）は、糸を紡ぐ際によりを加えながら巻き取るための道具を指す。「錘」とも表記され、「ボウスイ」と読まれることもある。

紡錘（つむ）と同じ意味で、糸を紡ぐ際に用いる細長い円錐形の道具を指す。転じて、中央が膨らみ両端が細まった形状を形容する語としても用いられ、例えばギリシャ建築に見られる柱の形状を「紡錘形」と表現する。