中国を流れる川の名前で、特に湖南省を流れる湘水（湘江）を指す。

地名として用いられ、湘南など、湘水に関連する地域を表す。

漢詩や文学において、澄んだ水や美しい自然風景を象徴し、情緒や美を表現するために用いられることがある。

湖南省の別称として使われることもあり、その地域の文化や自然を連想させる。