靴を履いたまま痒いところをかくように、物事が思うように進まず、もどかしい気持ちを表す。『景徳伝灯録』に由来する四字熟語で、隔靴掻痒とも訓読される。

麻姑掻痒は、物事が思うままにうまくいく様子を表す四字熟語である。中国の伝説に登場する仙女・麻姑は、その長い爪で背中の痒いところを掻いてもらえばさぞ快適だろうと想像された故事に由来し、痒き所に手が届くような、まさに願ったり叶ったりであることを意味する。