約束の証として取り交わす木の札を指す。

そこから転じて、手形や割符など、契約や取引の証拠となる書類や証明書を指す。

さらに広く、切符、切手、印紙、入場券、割引券など、特定の権利や価値を証明するために用いられる紙片や証書の総称として用いられる。