「俾倪」とは、横目でにらみつけることを指し、相手を軽んじて見下すような視線を意味する。また、周囲を威圧するように鋭く見回し、勢力を示す様子も表し、例えば「天下を俾倪する」のように用いられる。同じ意味で「睥睨」と書くこともある。

端倪とは、物事の始まりと終わりを指す言葉であり、転じて事の成り行きを推し量ることを意味する。語源には諸説あり、「端」を山の頂き、「倪」を水辺と解する説や、「端」を糸口、「倪」を田の境界と解する説がある。

乾端坤倪は、天の果てから地の果てまでを指し、天地の広大無辺な広がりを表す四字熟語である。唐代の韓愈の「南海神廟碑」に典拠があり、宇宙全体の極限や、この世のあらゆる事物の隅々にまで及ぶ様子を意味する。