コイ科の淡水魚で、「はや」または「はえ」と読む。

うぐいやおいかわの別称でも知られる。

日本各地の清流や湖沼に生息する雑食性の魚で、体長は30センチメートル程度まで成長する。

食用とされ、刺身や煮物などに調理されることがある。

ギギ科の淡水魚を指す「ぎぎ」という読みもあり、体が細長く流れの速い川に生息する。