されこうべを意味する漢字です。風雨にさらされて白くなった頭骨を指します。

髑髏（どくろ）と読み、死者の頭蓋骨を指す一般的な語です。死や不吉の象徴として、また近年では生命の循環や死生観を示すシンボルとしても用いられます。

しゃれこうべとも呼ばれ、髑髏をユーモラスまたは軽妙に表現する俗語的な表現です。

古典文学や民俗学において、亡者の姿や死に対する考察を表現する際に用いられることがあります。